Un nouveau médicament freine les poussées de la sclérose en plaques

Communication médicale
Le 7 avril 2006

RÉSUMÉ

Les investigateurs — y compris ceux d’un centre canadien — poursuivent le recrutement de participants dans le cadre d’un essai clinique comparant les effets de Lipitor® (atorvastatine) en comprimé à ceux d’un placebo chez 152 personnes exposées à un risque élevé de SP. Des études antérieures indiquaient que les « statines » hypocholestérolémiantes peuvent altérer la réponse immunitaire d’une façon qui pourrait s’annoncer prometteuse dans le traitement de la SP. Le mécanisme qui sous-tend ce possible effet prometteur du médicament semble être l’immunomodulation plutôt qu’un mécanisme hypocholestérolémiant.

DÉTAILS

Des investigateurs de 14 centres de SP en Amérique du Nord — dont un au Canada — mènent un essai clinique comparant les effets de Lipitor® (atorvastatine) en comprimé à ceux d’un placebo chez 152 personnes exposées à un risque élevé de SP. L’étude est subventionnée par le Immune Tolerance Network, un consortium de recherche financé par le National Institute of Allergy and Infectious Disease des NIH (États-Unis). Les investigateurs principaux sont le Dr Scott Zamvil, Ph. D., et la Dre Emmanuelle Waubant, Ph. D., de la University of California à San Francisco.

Des études antérieures indiquaient que les « statines » hypocholestérolémiantes peuvent altérer la réponse immunitaire d’une façon qui pourrait s’annoncer prometteuse dans le traitement de la SP. Un article publié dans la revue Nature (7 novembre 2002) a révélé que Lipitor prévenait ou inversait l’encéphalomyélite allergique expérimentale, une maladie semblable à la SP, chez la souris. De plus, au cours d’une étude pilote ouverte de faible envergure menée par le Dr Timothy Vollmer et ses collaborateurs auprès de 28 personnes atteintes de SP rémittente, les chercheurs ont découvert que la pilule hypocholestérolémiante Zocor® (simvastatine) diminuait de façon sûre le nombre de nouvelles lésions (Lancet, 15 mai 2004). Le mécanisme qui sous-tend ce possible effet prometteur du médicament semble être l’immunomodulation plutôt qu’un mécanisme hypocholestérolémiant.

Le principal objectif de l’étude est d’évaluer l’effet de Lipitor sur la diminution ou le ralentissement de l’activité de la maladie mesurée cliniquement ou par IRM. Les objectifs secondaires consistent à établir si Lipitor peut être administré sans danger aux personnes qui présentent un SCI, à déterminer les cellules ou molécules du système immunitaire qui sont modifiées par Lipitor, à évaluer l’effet de Lipitor sur la perte de tissu cérébral et à mesurer les bienfaits qui peuvent persister après l’arrêt du traitement.