L’inauguration de «l’Arche de Noé verte» a eu lieu aujourd’hui en plein cœur de l’Arctique.   © AP Photo/John McConnico

L’inauguration d’une «Arche de Noé verte», abritant des graines des principales vivrières du monde, a eu lieu aujourd’hui au cœur de l’Arctique, selon l’AFP. Le but de la manœuvre est de préserver la diversité végétale mondiale menacée par les catastrophes naturelles, les guerres et le changement climatique.

Ainsi, une grande réserve contenant des graines du monde entier sera enfouie dans une montagne de Longyearbyen, chef-lieu de l’archipel norvégien du Svalbard (Spitzberg), à 1 000 km du pôle Nord. Selon le Fonds mondial pour la diversité des cultures (GCDT), qui est à l’origine du projet, la réserve de semence pourra accueillir jusqu’à 4,5 millions d’échantillons, deux fois plus que le nombre de variétés existant sur la planète. Les États et institutions resteront propriétaires de leurs graines et pourront récupérer les échantillons si une culture venait à disparaître dans son milieu naturel.

La cérémonie s’est déroulée en présence de la militante écologiste kényane et prix Nobel de la paix Wangari Maathai, le premier ministre norvégien Jens Stoltenberg et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. Sous les yeux des participants et médias, Mme Maathai et M Stoltenberg ont déposé, dans une des chambres froides, une boîte contenant des sacs de riz.

«C’est un jardin d’Eden glacial», a affirmé à l’AFP M. Barroso, alors que la température extérieure était de -10º C.

Il existe actuellement plus de 200 000 variétés de riz et de blé, mais cette diversité disparaît rapidement. Le GCDT rappelle que la diversité génétique est indispensable pour mettre au point des cultures résistant aux maladies, plus nutritives, moins consommatrices d’eau et d’engrais, et capable de s’adapter au réchauffement climatique.

Une diversité en sécurité

«Nous sommes assez loin des dangers du monde ici, je ne vois pas ce qui pourrait mal se passer», a déclaré à l’AFP le père du projet et directeur du GCDT, Cary Fowler, au cours de la cérémonie cosmopolite mêlant chant traditionnel lapon, jazz d’inspiration africaine et chœur d’enfants.

L’endroit a été choisi pour la sécurité de ses lieux. En effet, le Svalbard est isolé mais accessible. Il y fait froid toute l’année et est politiquement stable.

Ainsi, son sol gelé en permanence assure à la réserve de semences un minimum de fraîcheur. Perchée à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer, la nouvelle Arche est à l’abri d’un déluge lié à la fonte des glaces. Dans son cocon de parois en béton et de portes blindées, on la dit aussi capable de résister à un missile nucléaire ou à une chute d’avion.